Die Bienen sammeln den Blütenstaub (Pollen) verschiedener Pflanzen und tragen ihn als Pollenhöschen an den Hinterbeinen zu Nahrungszwecken ins Bienenvolk ein. Während den 6 Tagen der Larvenzeit vertilgt eine Larve bis 2’000 Pollenhöschen in Form eines Futterbreis, der von den Ammenbienen vorgekaut und an die Larven verfüttert wird. Der Pollenvorrat wird als sogenanntes Bienenbrot im Futterkranz zwischen Honig und Brutnest gelagert.
Der Pollen ist ein hervorragendes Spezial-Nahrungsmittel und es werden ihm viele therapeutische Wirkungen nachgesagt. In der Schweiz wird nur bienengesammelter Pollen produziert. Die Jahresproduktion der Schweizer Pollenimkervereinigung beträgt gegenwärtig ca. 1000 kg. Es wird geschätzt, dass zusätzlich noch 2-3 Tonnen aus dem Ausland importiert werden. Pollen ist ein Lebensmittel.